장폐색 증상

장폐색 증상

 

장폐색이란

장폐색은 장 안에서 음식물, 소화액, 가스 등이 정상적으로 이동하지 못하는 상태를 말합니다. 쉽게 비유하자면, 고속도로 한가운데에 큰 트럭이 가로막혀 뒤에 있는 차들이 꼼짝 못하는 상황과 비슷합니다. 저도 예전에 가까운 지인이 갑자기 심한 복통과 구토로 응급실에 실려 간 적이 있는데, 그때 처음 ‘장폐색’이라는 병명을 들었어요.

 

그분은 전날까지만 해도 멀쩡했는데, 아침에 일어나니 배가 심하게 불러오고 숨쉬기가 힘들었다고 합니다. 장폐색은 이렇게 갑작스럽게 찾아올 수 있어 빠른 판단이 중요합니다. 장 안의 내용물이 멈춰 서 있으면 그 압력이 장벽을 자극하고, 심하면 장벽이 손상되거나 장 전체가 마비되기도 합니다.

 

장폐색 증상

 

 

장폐색과 장폐쇄

장폐색과 장폐쇄는 의미가 같습니다. 둘 다 영어로 intestinal obstruction이며, ‘장의 막힘’을 뜻합니다. 다만 의학 용어로는 ‘장폐쇄’를 더 표준적으로 쓰는 경우가 많습니다. 이름은 달라도 원리는 같습니다. 장폐색은 원인에 따라 크게 두 가지로 나뉩니다. 하나는 ‘기계적 장폐색’으로, 종양, 장꼬임(장염전), 이물질, 수술 후 유착처럼 장을 실제로 막는 물리적 장애가 있습니다.

 

다른 하나는 ‘마비성 장폐색’으로, 실제로 막힌 것은 없지만 장의 움직임 자체가 멈춘 경우입니다. 이때는 장이 일을 멈춘 것처럼 조용해져 음식물이 움직이지 않습니다. 저희 이웃 중 한 분은 복부 수술 후에 며칠 동안 장이 깨어나지 않아 마비성 장폐색으로 고생하셨는데, 막힌 장을 풀 필요는 없지만 움직임이 돌아올 때까지는 굶고 수액만 맞으셨습니다.

 

 

장폐색 증상

장폐색 증상은 막힌 부위와 원인에 따라 조금씩 다르지만, 몇 가지는 공통적으로 나타납니다. 가장 흔한 건 복통입니다. 부분적으로 막혔을 땐 주기적으로 배를 쥐어짜는 듯한 통증이 오고, 완전히 막히면 통증이 끊기지 않고 계속 이어집니다. 친구 한 명은 장폐색 증상 복통이 마치 시계처럼 일정한 간격으로 찾아왔다고 표현했는데, 그때마다 식은땀이 날 정도로 힘들었다고 합니다.

 

 

또 다른 중요한 장폐색 증상은 복부 팽만감입니다. 배가 단단해지고 불룩하게 부풀어 올라 옷 단추를 잠그기 어려울 정도가 됩니다. 심하면 숨이 차고, 조금만 움직여도 답답해집니다. 변비나 방귀가 안 나오는 것도 특징입니다. 변이 며칠씩 안 나오고, 가스조차 빠져나가지 않으면 장폐색 증상을 강하게 의심해야 합니다. 구토도 빠지지 않는 증상인데, 위쪽 장이 막혔을수록 음식물이 위로 올라와 토하게 됩니다. 심하면 하루에도 몇 번씩 구토를 하게 되어 체력이 급격히 떨어집니다.

 

장폐색 증상 또 하나 주목할 점은 장에서 나는 소리입니다. 초기에는 장이 막힌 부위를 밀어내려고 ‘꼬르륵’ 소리를 더 크게 내지만, 상태가 심해지면 장의 움직임이 거의 없어져 소리가 사라집니다. 의사들은 청진기로 이 소리를 듣고 장 상태를 판단하기도 합니다.

 

 

 

 

장폐색증 원인

장폐색은 원인 가장 흔한 건 ‘수술 후 유착’입니다. 복부 수술을 하면 장과 장, 혹은 장과 복벽이 붙어 버리는 경우가 있습니다. 유착은 그 자체로는 문제가 없을 수 있지만, 어느 날 갑자기 붙은 부위가 장을 잡아당겨 통로를 막을 수 있습니다. 실제로 복부 수술을 한 적이 있는 분이라면 수년이 지나도 장폐색이 생길 가능성이 있습니다.

 

 

탈장도 원인입니다. 장 일부가 복벽의 틈으로 밀려 나왔다가 그 자리에 끼어 혈류가 차단되고 막히는 것이죠. 종양이나 크론병 같은 염증성 장질환도 장관을 좁혀서 내용물이 통과하지 못하게 만듭니다. 장이 꼬이거나 말려버리는 장염전, 장중첩도 심각한 원인입니다. 특히 장중첩은 소아에게도 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.

 

마비성 장폐색은 막힌 원인이 보이지 않지만 장운동이 멈춘 경우입니다. 심한 복부 감염, 전해질 불균형, 일부 약물의 부작용, 복부나 척추 수술 후 등에서 나타날 수 있습니다.

 

 

 

 

장폐색증의 치료

장폐색 치료는 빠른 대처가 중요합니다. 병원에서는 우선 금식을 시켜 장을 쉬게 합니다. 정맥으로 수액을 투여해 탈수와 전해질 불균형을 교정하고, 필요하면 코를 통해 위까지 관을 넣어 장 안의 가스와 액체를 빼줍니다. 이 과정을 ‘위관 삽입’이라고 하며, 막힌 부위의 압력을 줄여 증상을 완화합니다.

 

 

부분적으로만 막혔다면 이런 보존적 치료만으로도 호전될 수 있습니다. 그러나 장이 완전히 막히거나, 혈류가 차단되어 장괴사가 우려될 경우에는 수술이 필요합니다. 수술은 막힌 부위를 절제하거나 꼬인 장을 풀어주는 방식으로 진행됩니다. 수술 후 회복은 개인차가 크지만, 장이 정상적으로 움직이기까지 며칠에서 일주일 이상 걸릴 수 있습니다.

 

 

 

 

장폐색증에 좋은 음식

장폐색에서 회복하는 과정에서는 저잔사 식이가 권장됩니다. 저잔사 식이란 장에 남는 찌꺼기를 최소화한 식단으로, 장의 부담을 줄여줍니다. 흰 쌀밥, 잘 삶은 국수, 흰 빵, 껍질 벗긴 감자, 씨 없는 과일, 맑은 수프 등이 좋습니다. 죽이나 미음처럼 부드럽고 수분이 많은 음식도 도움이 됩니다.

 

하지만 저잔사 식이를 너무 오래 하면 영양 불균형이 생길 수 있습니다. 회복 단계에서만 잠시 유지하고, 장 상태가 좋아지면 서서히 섬유질이 있는 음식으로 돌아가는 것이 좋습니다. 이 과정에서 음식은 꼭 천천히, 잘 씹어 먹는 습관이 필요합니다.

 

 

 

 

장폐쇄증 증상과 초기 양상

장폐쇄증의 증상은 장폐색과 같습니다. 초기에는 배가 더부룩하고 식욕이 줄어드는 정도지만, 시간이 지나면 변과 가스가 전혀 나오지 않게 됩니다. 복부가 단단하게 부풀고 통증이 점점 심해지며, 구토가 동반되면 상태가 악화된 신호입니다. 초기 발견이 중요한 이유는, 늦어지면 장이 손상되고 복막염이나 패혈증으로 이어질 수 있기 때문입니다.

 

마비성 장폐색

마비성 장폐색은 장의 움직임이 멈춘 상태로, 물리적으로 막힌 것은 없습니다. 하지만 장폐색 증상은 일반 장폐색과 비슷하게 나타나 혼동되기 쉽습니다. 원인에는 복부 수술 후, 심한 감염, 전해질 불균형, 특정 약물 복용 등이 있습니다. 치료는 원인을 교정하고, 장의 움직임이 자연스럽게 회복되도록 돕는 데 집중합니다.

 

 

 

 

장폐색 증상 Q&A

• 장폐색 초기 증상은?
  → 장폐색 증상 초기에는 배가 점점 불러오고 답답해지며, 주기적으로 복통이 나타납니다. 통증은 짧게 왔다가 사라지지만 시간이 지날수록 더 잦아지고 강해집니다. 식욕이 급격히 떨어지고, 가벼운 구역질이나 변비가 동반될 수 있습니다. 어떤 분은 이를 단순 소화불량으로 착각해 이틀을 넘기다 상태가 급격히 악화돼 응급실에 가기도 했습니다. 초기부터 변·가스 배출이 줄어든다면 빨리 진료를 받아야 합니다.

• 방귀가 안 나오면 장폐색일까?
  → 장폐색의 대표적인 특징 중 하나가 ‘방귀나 변이 전혀 안 나오는 것’입니다. 가스가 막힌 부위 뒤쪽에 갇혀 빠져나가지 못하기 때문입니다. 다만 모든 방귀 안 나옴이 장폐색은 아니고, 변비나 식습관 문제로도 일시적으로 그럴 수 있습니다. 하지만 방귀가 24시간 이상 전혀 안 나오고 복부 팽만과 통증이 동반되면 장폐색 가능성이 높습니다.
• 장폐색은 응급일까?
  → 네, 특히 완전 폐색은 응급 상황입니다. 장에 혈액이 공급되지 않으면 장벽이 괴사하고, 내용물이 복강으로 새어 복막염·패혈증으로 이어질 수 있습니다. 이런 경우 수 시간 안에 수술이 필요할 수 있습니다. ‘조금 나아지겠지’ 하고 버티다 치료 시기를 놓치면 회복이 훨씬 더 어려워집니다.

 

 

 

 

• 수술 후 재발 가능성?
  → 있습니다. 복부 수술 후 유착이 생기면, 그 부위가 장을 당겨 다시 막힐 수 있습니다. 재발을 완벽하게 막는 방법은 없지만, 수술 후 장운동을 서서히 회복시키고 복부 압력을 과도하게 주는 행동을 피하는 것이 좋습니다. 유착이 심한 분은 의사가 권할 때만 재수술을 고려합니다.

• 약으로만 치료 가능?
  → 경우에 따라 가능합니다. 부분 폐색이나 마비성 장폐색은 수술 없이도 회복될 수 있습니다. 수액 치료, 장운동 촉진제, 전해질 교정, 금식 후 위관 감압 등으로 증상이 호전되기도 합니다. 다만 물리적 원인이 확실한 완전 폐색은 약물치료만으로는 해결되지 않으므로 영상 검사로 반드시 원인을 확인해야 합니다.
• 예방 방법은?
  → 모든 장폐색을 예방할 수 있는 방법은 없지만, 탈장을 제때 치료하고, 장 건강을 해치는 나쁜 식습관을 줄이는 것이 도움이 됩니다. 너무 많은 양을 한 번에 먹거나, 씨와 껍질이 많은 음식을 급하게 먹는 것도 피하는 게 좋습니다. 규칙적인 운동으로 장운동을 유지하는 것도 중요한 예방법입니다.

 

 

 

 

 

• 좋은 음식은?
  → 회복기에는 저잔사 식이가 좋습니다. 흰 쌀밥, 부드럽게 익힌 야채, 껍질 벗긴 과일, 잘 삶은 면, 맑은 국 등이 소화 부담을 줄여줍니다. 하지만 장폐색이 회복되면 서서히 섬유질이 포함된 균형 잡힌 식단으로 돌아와야 합니다. 일부 환자는 너무 급하게 식단을 바꾸다 재발을 경험하기도 하니, 반드시 의사나 영양사의 지도를 받는 것이 좋습니다.
• 구토가 심하면?
  → 막힌 위치가 위쪽에 가까울수록 구토가 빨리, 심하게 나타납니다. 소장에서 막히면 음식물이 내려가지 못하고 바로 위로 올라오며, 심하면 하루에 수차례 토하게 됩니다. 구토로 수분과 전해질이 손실되면 탈수가 심해져 의식이 흐려질 수 있으니, 증상이 심하면 빨리 병원에 가야 합니다.

 

 

 

 

• 변이 조금 나오면 아닌 건가?
  → 그렇지 않습니다. 부분 폐색의 경우 묽은 변이나 소량의 변이 나올 수 있습니다. 막힌 부위 위쪽에 있던 내용물이 빠져나오는 것이지, 장이 뚫린 건 아닙니다. 변이 나온다고 안심하지 말고, 복통·복부 팽만이 계속된다면 정밀 검사가 필요합니다.
• 장폐색과 마비성 장폐색 구분법?
  → 겉으로 보이는 증상은 비슷하지만, 영상 검사(복부 X-ray, CT)로 실제 막힘이 있는지 확인해야 합니다. 마비성 장폐색은 물리적 막힘이 없고 장운동이 멈춘 상태라, 치료 방법이 다릅니다. 예를 들어, 기계적 장폐색은 수술이 필요할 수 있지만, 마비성은 원인 교정과 장운동 회복이 우선입니다.